炮。

红夷大炮。

这个词在林淡胸中盘桓了太久。

他知道红衣大炮要等到百余年后才真正大行其道，那时铸炮之术精进，炮身更长、管壁更厚，射程和威力都远超当下的粗陋火铳。

但，他等不了百年。

但他可以把百年后的东西，提前拉到台州的海滩上。

这需要铁，需要铜，需要精研配比的匠人，更需要无数次的试错。

扬州有林家的私库垫支，有父亲林栋在此多年积累的人脉；苏州、松江有当世最好的冶铁师傅；而他自己——

他自己读过《武备志》，读过《西法神机》，甚至读过传教士带来的几卷残缺的西洋铸炮图说。

他做不到亲手冶铜铸模，但他能告诉那些匠人：炮管可以更长，膛壁可以更厚，火药可以粒化以增推力。

他知道大概的方向。剩下的，交给那些手上有老茧、眼中有光的匠人去试，去错，去一点一点逼近那个目标。

“这个……”郑师傅喉结滚动，“大人，这船、这炮，老朽只在年轻时听一位从濠江回来的海商吹过，说是佛郎机人的巨舰上才有。那船可绕地球一圈不沉，那炮一响，十里之外都能听见回音……”

“不是佛郎机人的。”林淡打断他，声音平稳，“这是大靖匠人自己的船，自己的炮。”

他转过头，对上郑师傅犹疑又隐隐期待的眼神：“郑师傅，你信不信，我们的匠人，不比任何地方的人差？”

郑师傅沉默良久，忽然弯下腰，捡起那根被林淡扔开的木棍，小心翼翼拂去沙土。

“如果是大人说，老朽信。”

——

腊月廿四，小年。

林淡在台州府衙写下两封密信。