哭也哭了，诉苦也诉了，比尔神父擦了擦眼泪，整了整衣裳，把话题拉回了正轨。

“萧大人，”他的声音稳了下来，“关于传教的事，您之前说原则上可以办，现在怎么样了？”

萧战的笑容收了，换上一副为难的表情。他叹了口气，在院子里的石凳上坐下，双手交叉放在膝盖上，看着比尔神父。

“神父，这个事儿，我也很为难啊。”

比尔神父的心沉了一下：“为难？怎么为难？之前不是说得好好的吗？”

萧战说：“之前是原则上能办的。您领会这个意思——原则上能办，就是说，条件具备了就能办。但现在条件不具备。”

比尔神父急了：“什么条件不具备？我等了两个多月，就等回来个‘条件不具备’？萧大人，您不能这样。您之前说得好好的，怎么能变卦呢？”

萧战摆摆手，示意他别急：“神父，您先听我说。你们是佛朗机人。我大夏与佛朗机教廷，最近产生了一些矛盾。光凭这一点，你们就难以传教。”

比尔神父愣了一下：“矛盾？什么矛盾？”

萧战说：“您忘了？我们大夏的船队去佛朗机的时候，你们的教会要处死我们的船员。我们的船长不得已，用火炮把你们的教堂轰了。这事儿，您知道的。”

比尔神父的脸抽搐了一下。他知道。他当然知道。他的教堂——虽然他不是那个教区的，但那是佛朗机的教堂，是神的殿堂，被异教徒的火炮轰成了渣子。他每次想起来，心里都在滴血。

但现在是谈条件的时候，不是翻旧账的时候。

“萧大人，”比尔神父深吸一口气，尽量让自己的声音平稳，“谁都有犯错的时候。教会做事，有时候确实过于……激进。但我相信，那不是神的意志，是人的错误。只要我们可以在大夏传教，大夏与佛朗机教廷的矛盾，我们可以去说和、调解。请您务必放心。”

他拍着胸脯，拍得砰砰响，一脸“包在我身上”的表情。

萧战的眉毛挑了一下，嘴角微微翘起：“哦？如果你真能解决这个问题，那后续的事倒是方便了许多。毕竟我大夏一直希望能跟外界友好交流，互通有无。”