公元1918年，8月下旬。哈尔滨。

小楼的院门在傍晚时分被敲开了。来的是两个穿灰蓝色军装的人，一个高瘦、一个敦实——切尔尼亚耶夫和伊万诺夫并肩站在门口，两人没有带随从，也没有穿礼服，就是平时那身军装。

老子坐在正堂的桌边，面前的茶碗已经凉了。切尔尼亚耶夫在桌边坐下，把帽子搁在桌角：“我们来，是有一件事要跟你说。”

伊万诺夫站在窗边，没有坐下：“公主到你这里已经半个月了。白俄独立旅的官兵、陆续投奔的白俄残部、远东各城仍在观望的旧俄军官，都在看着。他们想知道，你是要把公主当一块招牌挂在墙上，还是要做一件让所有人都能看见的事。”

切尔尼亚耶夫接过话头：“布尔什维克正在西伯利亚向东推进。如果不把这些人真正捏成一股绳，光靠一支白俄独立旅和几个信使，撑不了多久。你要娶她。公主本人不会反对，她需要你的支持，你需要她的名分。只有这样，白俄残部才会相信——你不是在利用她，你是把她变成了自己人。”

老子没有说话，把面前那碗凉透的茶端起来喝了一口。切尔尼亚耶夫说的每一个字都踩在点上。从叶卡捷琳堡营救公主，到护送她穿越西伯利亚，再到派兵北上守住海参崴和外黑龙江的边境，每一步都在向白俄残部传递同一个信号：热河省接纳了公主，公主和热河省绑在一起了。但“接纳”和“绑定”之间还差一层关系，一层所有人都能看见、所有人都无法绕过的关系。切尔尼亚耶夫的话没有说完，但意思已经很明显了。老子放下茶碗：“她同意吗？”

“她还没有被正式问过。”伊万诺夫说，“但你救她出来的时候，她已经知道你是谁了。你让信使带着她的亲笔信去海参崴、去外黑龙江，让那些白俄将领知道她还活着。她知道你在做什么，她没有拒绝。”

切尔尼亚耶夫站在门口：“我替你去问她。以沙皇旧部的身份，以独立旅旅长的身份。如果她同意，你就不需要再犹豫。”

第二天一早，切尔尼亚耶夫去了小楼，单独见了阿纳斯塔西娅。他在她房间里待了不到半个时辰就出来了，下楼梯的时候步伐比平时快了一些，像是急着把话送出去。

当日下午，老子去了显珺住的院子。显珺正坐在廊下给一件小衣裳钉扣子，像是顺手打发时间，听到脚步声抬起头来：“切尔尼亚耶夫来找过我了。他说你要娶公主。”她低头把针线穿过扣眼，拉直，打了结，用牙咬断线头，把针插回针线包上，“你娶吧。你本来就是要娶她的。她去哈尔滨那天我就看出来了，只是你自己没说。”

老子站在廊下：“你——”

“我没吃醋。”她把叠好的小衣裳放在膝盖上，“显珺不会吃这个醋。青禾也不会。你从俄国把她带回来的时候，你自己心里清楚。这是好事。”她说完把膝盖上的小衣裳拿起来叠好，没有继续看老子，“你回去吧。青禾那边我去说。”

老子没有走，在廊下站了片刻才转身往外走。显珺的声音从身后传来：“婚礼在教堂办吧。东正教堂那边我让人去问过了，牧师说可以。”他跨出院门的时候，青禾正从灶房出来，手里端着一碟洗好的果子。她站在廊下看着显珺：“教堂那边，家具要重新摆一下。洋人的仪式我不懂，但场地得干净体面。”显珺点了点头：“你去安排。”

当天晚上，老子去了小楼。阿纳斯塔西娅坐在一楼的客厅里，面前摆着一盏油灯，灯芯剪短了，光很稳。她看见老子进来，没有站起来，只是把手里那本翻到一半的俄文书合上放在膝盖上，隔着灯盏看了他一会儿：“切尔尼亚耶夫来找过我。他说了你的打算。”

老子在她对面坐下：“你的意思呢？”

“你救我的时候，就已经知道今天的答案了。”她把那本合上的书放在旁边的茶几上，两只手叠放在膝盖上，姿态端正，像在课堂上回答一个早就知道答案的问题，“我不会天真到以为你救我是出于善意。你救我有你的目的。我有我的复仇。我们都需要对方才能活下去。”